Στα σοβιετικά εγχειρίδια, η έννοια «Παγκόσμιος Πόλεμος», παραδοσιακή για την παγκόσμια ιστοριογραφία, συχνά αντικαταστάθηκε από τον «ιμπεριαλιστικό πόλεμο». Τι ακριβώς εννοούσε ένας τέτοιος ορισμός; Αυτό μπορεί να γίνει κατανοητό κατανοώντας τις ιδιαιτερότητες της ερμηνείας της ιστορίας από την άποψη του μαρξισμού.
Για να κατανοήσετε την ουσία του φαινομένου των ιμπεριαλιστικών πολέμων, πρέπει να καταλάβετε την έννοια της λέξης "ιμπεριαλισμός". Η μαρξιστική φιλοσοφία και η ιστοριογραφία διακρίνουν πέντε βασικά στάδια στην ανάπτυξη της κοινωνίας, που ονομάζονται αλλιώς κοινωνικοοικονομικοί σχηματισμοί: πρωτόγονη κοινοτική στάση, σκλάβος, φεουδαρχία, καπιταλισμός και κομμουνισμός. Κάθε ένα από αυτά είχε το κύριο χαρακτηριστικό - μια ειδική μέθοδο παραγωγής. Σε αυτήν τη θεωρία, ο ιμπεριαλισμός είναι το τελευταίο στάδιο του καπιταλισμού πριν από τη σοσιαλιστική επανάσταση. Οι ιδιαιτερότητες του ιμπεριαλισμού είναι η δημιουργία μεγάλων μονοπωλιακών επιχειρήσεων, η συνεχιζόμενη επιδείνωση της θέσης των εργατών, και σε κρατικό επίπεδο, η εδαφική επέκταση και η αποικιοκρατία.
Ο ίδιος ο ιμπεριαλιστικός πόλεμος είναι μια σύγκρουση στην οποία εμπλέκονται μία ή περισσότερες ιμπεριαλιστικές χώρες. Ο κύριος στόχος του είναι η κατάσχεση εδαφών και πόρων για την ίδρυση νέων αποικιών και εκτεταμένη οικονομική ανάπτυξη. Η μαρξιστική ιστοριογραφία αναφέρεται σε τέτοιους πολέμους, για παράδειγμα, στους πολέμους του οπίου του 19ου αιώνα, στους οποίους η Βρετανική Αυτοκρατορία ήθελε να αποκτήσει τον έλεγχο της Κίνας. τον πόλεμο Boer, που ήταν μια αντίδραση στο κίνημα ανεξαρτησίας μεταξύ των ευρωπαίων αποίκων στις αποικίες της Νοτίου Αφρικής · καθώς και τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, στον οποίο συγκρούστηκαν πολλές μεγάλες δυνάμεις εκείνης της εποχής, και ο σκοπός του οποίου, και πάλι, ήταν η αναδιανομή των εξαρτημένων περιοχών στον κόσμο.
Οι σύγχρονοι ιστορικοί αμφισβητούν ως επί το πλείστον τις σαφείς μαρξιστικές στρατιωτικές συγκρούσεις στα τέλη του ΧΙΧ - ΧΧ αιώνες ως ιμπεριαλιστές. Εκτός από τους οικονομικούς, οι πόλεμοι αυτοί είχαν σύνθετους κοινωνικούς και πολιτικούς λόγους που δεν εντάσσονται στη θεωρία μιας αλλαγής στους οικονομικούς σχηματισμούς. Παρ 'όλα αυτά, η κατανόηση των ένοπλων συγκρούσεων αυτής της περιόδου ως ειδικού φαινομένου πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον Μαρξ, ο οποίος βοήθησε τους ιστορικούς του 20ού αιώνα σε μια περίπλοκη αντίληψη της διεθνούς κατάστασης στην εποχή του ιμπεριαλισμού.
