«Ερχόμενοι από τον Θεό» - έτσι ερμηνεύεται το όνομα του εκπληκτικά εξαιρετικού και μυστηριώδους φυτού - ορχιδέες -. Πριν από 2500 χρόνια, ο Κομφούκιος χαρακτήρισε τις ορχιδέες τα αγαπημένα λουλούδια των Κινέζων και έγραψε μια πραγματεία για την καλλιέργειά τους, προτείνοντας τη χρήση ορχιδεών για διαλογισμό και έμπνευση. Αυτό το καταπληκτικό φυτό αναπτύσσεται σε όλο τον κόσμο εκτός από τον Άπω Βορρά και τις ερήμους. Έχει μια πολύ μεγάλη περίοδο ανθοφορίας, φτάνοντας αρκετούς μήνες. Και η μοναδικότητα των χρωμάτων έγκειται στη μοναδικότητα και μια τεράστια ποικιλία σχημάτων, χρωμάτων και αρωμάτων.
Επιστρέφοντας από μακρινές περιπλανήσεις, οι πρώτοι ταξιδιώτες μίλησαν για λουλούδια φανταστικής ομορφιάς με απερίγραπτα αρώματα - ορχιδέες. Αλλά θεώρησαν αυτό το φυτό ένα παράσιτο, ακατάλληλο για καλλιέργεια. Η πρώτη τροπική ορχιδέα βανίλιας (Vanilla platifolia) μεταφέρθηκε στην Ευρώπη το 1510 από τους Ισπανούς κατακτητές. Το μπαχαρικό που λαμβάνεται από τα άγουρα φρούτα του έχει γίνει το πιο ακριβό μετά το σαφράν. Το 1641, αναφέρεται η διακοσμητική ορχιδέα - το παπούτσι της κυρίας της Βόρειας Αμερικής - που περιγράφεται στον κατάλογο των φυτών του Βοτανικού Κήπου της Ολλανδίας. Το 1733, η τροπική ομορφιά Bletia verrycunda (χωμάτινη ορχιδέα με έντονα κόκκινα λουλούδια) εμφανίστηκε στην Αγγλία, όπου ριζώθηκε και ανθίστηκε. Και το 1793, ο καπετάνιος Μπλαχ έφερε δεκαπέντε ορχιδέες από την αποστολή. Στα τέλη του 18ου και στις αρχές του 19ου αιώνα, ξεκίνησε η πραγματική «χρυσή ορχιδέα». Στην Ευρώπη, τα λουλούδια είναι υπέροχα. Σπούδασαν, συνέλεξαν, προσπάθησαν να επιλέξουν. Εκατοντάδες κυνηγοί ορχιδεών έχουν ταξιδέψει στην Κεντρική Αμερική αναζητώντας παράξενα λουλούδια. Οι περισσότεροι από αυτούς ήταν τυχοδιώκτες, που αφορούσαν μόνο το κέρδος. Βρέθηκαν σπάνια είδη λουλουδιών καταστράφηκαν βάρβαρα. Περιγράφεται μια υπόθεση για το πώς, στο νησί Santa Catarina της Βραζιλίας, δύο Άγγλοι, βρήκαν ένα οικόπεδο με ορχιδέες, πήραν λουλούδια και τα υπόλοιπα κόπηκαν και ρίχτηκαν στη θάλασσα. Οι ορχιδέες αναπτύσσονται επίσης στη Ρωσία. Τα πιο διάσημα είναι: γυναικεία παντόφλα, βολβοειδής calypso, δίφυλλος νάρθηκας. Επί του παρόντος, οι βοτανολόγοι έχουν περισσότερα από 20 χιλιάδες είδη ορχιδέων. Αλλά η μεγάλη ποικιλία δεν σώζει αυτά τα καταπληκτικά λουλούδια από την επικείμενη απειλή εξαφάνισης. Για πάνω από τετρακόσια χρόνια, οι άνθρωποι προσπάθησαν να καλλιεργήσουν ορχιδέες, ενώ καταστρέφουν πρόθυμα ή ακούσια τους φυσικούς τους πληθυσμούς. Πολλά είδη έχουν ήδη εξαφανιστεί χωρίς ίχνος, άλλα βρίσκονται στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Οι βόρειες ορχιδέες μας, που αναφέρονται στο Κόκκινο Βιβλίο, έχουν γίνει επίσης σπάνιες.
