Οι γέφυρες εκτελούν όχι μόνο ένα πρακτικό καθήκον, δηλαδή, επιτρέπουν σε ένα άτομο να περάσει από τη μια όχθη στην άλλη, αλλά και την αισθητική - μπορεί να είναι διακόσμηση μιας πόλης ή περιοχής. Επομένως, οι αρχιτέκτονες προσπαθούν να κάνουν τις γέφυρες όμορφες, και μερικές φορές ασυνήθιστες, προσελκύοντας την προσοχή.
Γέφυρες ρεκόρ
Οι πιο σημαντικές γέφυρες στον κόσμο αναφέρονται στο Guinness Book of Records. Η μεγαλύτερη οδική γέφυρα βρίσκεται στο Χανγκζού, στα νότια της Κίνας. Έχει μήκος τριάντα έξι χιλιόμετρα, μαιάνδρος στον Κόλπο της θάλασσας της Ανατολικής Κίνας στο Δέλτα του ποταμού Yangtze. Επίσης, αυτή η γέφυρα ονομάστηκε μια από τις πιο όμορφες στον κόσμο. Αρκετές γέφυρες κατασκευάζονται σήμερα που θα σπάσουν αυτό το ρεκόρ.
Η μεγαλύτερη κρεμαστή γέφυρα είναι το Pearl στην Ιαπωνία, το μήκος του είναι σχεδόν τέσσερα χιλιόμετρα. Η υψηλότερη γέφυρα που βρίσκεται στη Γαλλία είναι η οδογέφυρα Millot, ύψους σχεδόν τριακόσια πενήντα μέτρων, που αποτελεί τμήμα του αυτοκινητόδρομου που συνδέει το Παρίσι και το Μονπελιέ. Αυτές οι γέφυρες, φυσικά, εκπλήσσουν με το μέγεθός τους, αλλά δύσκολα μπορούν να χαρακτηριστούν ασυνήθιστες, καθώς είναι αρκετά συνηθισμένες στο σχεδιασμό.
Οι πιο ασυνήθιστες γέφυρες
Η γέφυρα Moses στις Κάτω Χώρες, παρά το μικρό της μήκος, θεωρείται από τις πιο πρωτότυπες στον κόσμο. Οι συγγραφείς αυτού του ασυνήθιστου έργου - Ro Koster και Adu Kilu - κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα πραγματικό θαύμα αρχιτεκτονικής: έχτισαν μια γέφυρα που είναι σχεδόν εντελώς βυθισμένη στο νερό. Έτσι, το κατάστρωμα της γέφυρας βρίσκεται κάτω από τη στάθμη του νερού κατά περίπου ενάμισι μέτρα. Από μακριά, η γέφυρα του Μωυσή είναι αόρατη, και όταν πλησιάζει, φαίνεται ότι το νερό του ποταμού αποκλίνει μπροστά από τους ανθρώπους.
Η Γέφυρα του Μωυσή πήρε το όνομά της από τη βιβλική παράδοση στην οποία τα νερά της Ερυθράς Θάλασσας χώρισαν για τον προφήτη.
Στο Λονδίνο, υπάρχει μια μοναδική κυλιόμενη γέφυρα, η οποία, όταν διπλώνεται, μοιάζει με οκτάγωνο σε μια από τις όχθες του καναλιού. Κάθε μέρα αυτή η ασυνήθιστη δομή ξεδιπλώνεται, κυλώντας στην απέναντι όχθη και σχηματίζοντας μια γέφυρα. Πρόκειται για ένα αρκετά νέο έργο, δημιουργήθηκε το 2004 από τον αρχιτέκτονα Thomas Heatherwick.
Μια άλλη ενδιαφέρουσα αγγλική γέφυρα βρίσκεται στο Tutton Park: είναι μια ελαφριά κατασκευή από ξύλινα στοιχεία, η οποία στηρίζεται πάνω από το νερό από μπαλόνια. Όμως οι άνθρωποι δεν μπορούν να περπατήσουν σε αυτή τη γέφυρα, η οποία δημιουργήθηκε μόνο ως έργο τέχνης.
Στον Καναδά, η πιο ασυνήθιστη γέφυρα έχει σχεδιαστεί για ζώα, η οποία εφιστά την προσοχή σε αυτήν. Βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Banff, που φιλοξενεί μεγάλο αριθμό άγριων ζώων. Τα μονοπάτια που περνούν από το αποθεματικό θέτουν σε κίνδυνο τα ζώα, έτσι χτίστηκε μια ισόπεδη διάβαση για αυτά με τη μορφή μιας μικρής πέτρινης γέφυρας.
Μετά την κατασκευή του, παρόμοια έργα άρχισαν να εμφανίζονται σε άλλες χώρες.
Στην Ινδία, οι ντόπιοι έχουν μια ακόμη πιο πρωτότυπη προσέγγιση στη δημιουργία γεφυρών: δεν τις χτίζουν, αλλά τις μεγαλώνουν χρησιμοποιώντας τις ρίζες των δέντρων. Τέτοιες φυσικές διαβάσεις πάνω από ποτάμια άρχισαν να χτίζονται πριν από αρκετούς αιώνες και σήμερα αυτές οι δομές μπορούν να ανταγωνιστούν τη δύναμη και την αντίσταση στις εξωτερικές επιρροές με τις πιο σύγχρονες γέφυρες. Η πιο όμορφη κρεμαστή γέφυρα από ρίζες ficus βρίσκεται στην πολιτεία Meghalaya, το μήκος της είναι δεκαέξι μέτρα και η αντοχή της επιτρέπει να αντέχει το βάρος αρκετών δεκάδων ατόμων.
