Για να παρατηρήσει τα ουράνια σώματα και να τα μελετήσει, η ανθρωπότητα χρησιμοποιεί τηλεσκόπια - συσκευές που σας επιτρέπουν να "δείτε" ένα μακρινό αντικείμενο συλλέγοντας πληροφορίες σχετικά με την ηλεκτρομαγνητική του ακτινοβολία.
Το τηλεσκόπιο έχει σχεδιαστεί για να παρατηρεί απομακρυσμένα διαστημικά αντικείμενα, όπως:
- πλανήτες
- αστεροειδείς
- κομήτες και μετεωρίτες ·
- αστέρια και τα σμήνη τους ·
- γαλαξίες ·
- νεφελώματα.
Όλα αυτά τα διαστημικά αντικείμενα βρίσκονται σε σημαντική απόσταση και απαιτείται μια ισχυρή οπτική συσκευή για τη μελέτη τους. Το τηλεσκόπιο, το οποίο εφευρέθηκε στην Ολλανδία το 1608, έγινε μια τέτοια συσκευή. Ο πρώτος αποτελείται από τους απλούστερους φακούς και είχε πολύ περιορισμένες δυνατότητες από τα σύγχρονα πρότυπα, αλλά εκείνη την εποχή ήταν μια σημαντική ανακάλυψη στη μελέτη του διαστήματος.
Τηλεσκόπια φακού και καθρέφτη
Τα πιο διαδεδομένα είναι τα τηλεσκόπια φακών, τα οποία βασίζονται στην αρχή της διάθλασης, δηλαδή στη διάθλαση του φωτός και την εστίασή του σε ένα σημείο. Τα τηλεσκόπια φακού είναι τα φθηνότερα, αλλά έχουν ένα μειονέκτημα όπως η εκτροπή, δηλαδή η παραμόρφωση της ορατής εικόνας.
Η επόμενη γενιά τηλεσκοπίων είναι ανακλαστική. Η δράση τους βασίζεται σε έναν φακό με τη μορφή σφαιρικού καθρέφτη, ο οποίος συλλέγει ακτίνες φωτός και στη συνέχεια τις αντανακλά προς τον φακό. Αυτά τα τηλεσκόπια γίνονται πιο διαδεδομένα λόγω του χαμηλού κόστους κατασκευής τους. Επίσης, με τη βοήθεια των τηλεσκοπίων καθρέφτη, κατέστη δυνατή η λήψη φωτογραφιών των αντικειμένων που μελετήθηκαν.
Τηλεσκόπια ραδιοφώνου
Σε σχέση με την ανάπτυξη των σύγχρονων τεχνολογιών, άρχισαν να εμφανίζονται βασικά νέοι τύποι τηλεσκοπίων, όπως τα ραδιοτηλεσκόπια, τα οποία καθιστούν δυνατή τη μελέτη πολύ μακρινών διαστημικών αντικειμένων. Βασίζονται σε ένα παραβολικό μπολ κατασκευασμένο από μέταλλο. Ένας πομποδέκτης ραδιοσήματος είναι εγκατεστημένος στο δοχείο, ο οποίος στέλνει ένα σήμα για περαιτέρω επεξεργασία σε ένα συγκρότημα υπολογιστών. Η αρχή της δουλειάς τους βασίζεται στην αντανάκλαση του απεσταλμένου σήματος από το αντικείμενο που μελετάται.
Τα πλεονεκτήματα αυτών των τηλεσκοπίων περιλαμβάνουν το γεγονός ότι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μελέτη ουράνιων σωμάτων σε οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες στη Γη. Επίσης, με τη βοήθεια των ραδιοτηλεσκοπίων, αυξάνεται η ακρίβεια της έρευνας, καθώς όλα τα δεδομένα υποβάλλονται σε επεξεργασία χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση, δηλαδή, οι επιστήμονες βλέπουν έτοιμα ερευνητικά δεδομένα που δεν μπορούν να ερμηνευθούν διαφορετικά λόγω των ιδιαιτεροτήτων της αντίληψης ενός αντικείμενο από την ανθρώπινη όραση.
Υπέρυθρα τηλεσκόπια
Τα υπέρυθρα τηλεσκόπια έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί ευρέως στην αστρονομική έρευνα πρόσφατα. Αυτοί οι τύποι συσκευών καταγράφουν θερμική ακτινοβολία από διαστημικά αντικείμενα. Το μειονέκτημα αυτών των τηλεσκοπίων είναι ότι μπορούν να μελετήσουν μόνο αντικείμενα που εκπέμπουν θερμότητα, όπως οι πλανήτες του ηλιακού συστήματος.
Σε σχέση με την ανάπτυξη των αστροναυτικών, τηλεσκόπια για τη βελτίωση της ποιότητας της παρατήρησης άρχισαν να τοποθετούνται σε τροχιά της Γης με τη μορφή δορυφόρων. Το πιο διάσημο τηλεσκόπιο σε τροχιά είναι το τηλεσκόπιο Hubble. Η τροχιά, δηλαδή τα διαστημικά τηλεσκόπια, είναι συνήθως τριών τύπων:
- ραδιοτηλεσκόπια, - τηλεσκόπια υπέρυθρων
- τηλεσκόπια γάμμα.
