51 χιλιόμετρα μήκος, που χτίστηκε από δύο πολιτείες, αποτελούμενη από σιδηροδρομική γραμμή δύο λωρίδων - αυτό το έργο έγινε ένα από τα πιο φιλόδοξα στο τέλος του εικοστού αιώνα. Αυτός είναι ο λόγος που εξακολουθεί να προσελκύει την προσοχή των περίεργων.
Η ιδέα της σύνδεσης της ηπειρωτικής Ευρώπης και του Foggy Albion βρίσκεται εδώ και πολύ καιρό. Πιο συγκεκριμένα, ήδη στα μέσα του δέκατου όγδοου αιώνα, σε επίσημο επίπεδο, άρχισαν να μιλούν για μια τέτοια πιθανότητα. Τέλος, το Πανεπιστήμιο του Amiens ανακοίνωσε διαγωνισμό για τον καλύτερο σχεδιασμό σηράγγων. Κερδίστηκε από μια συγκεκριμένη Nicola Demare, του οποίου το χειρόγραφο για την ένωση της Αγγλίας με τη Γαλλία κέρδισε το πρώτο βραβείο. Αλλά μέχρι τώρα ήταν μόνο μια θεωρία.
Από τη θεωρία στην πράξη
Μόνο στις αρχές του 19ου αιώνα, ο μηχανικός Albert Mathieu-Favier υπέβαλε πρόταση για μια σήραγγα που θα μπορούσε να σκάψει 10 μέτρα κάτω από τον πυθμένα του στενού. Οι ομάδες αλόγων επελέγησαν για την εκτέλεση του έργου. Το πρόβλημα του φωτισμού προτάθηκε να επιλυθεί με τη βοήθεια λαμπτήρων λαδιού και για την ανταλλαγή αέρα έπρεπε να κατασκευάσει αγωγούς αέρα που βρίσκονται πάνω από 5 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Αλλά αυτό το έργο παρέμεινε επίσης στα χαρτιά για σχεδόν 32 χρόνια. Το 1832, επτά ακόμη προτάσεις εμφανίστηκαν από τη γαλλική πλευρά του μηχανικού Aimé Thomay de Gamon. Ένας από αυτούς έλαβε την έγκριση της γαλλικής πλευράς. Ήταν στην Αγγλία. Μόνο το 1876 τα κοινοβούλια και στις δύο πλευρές έδωσαν άδεια για την κατασκευή, η οποία ξεκίνησε και στις δύο πλευρές το 1881.
Ωστόσο, λόγω της επιδείνωσης των σχέσεων μεταξύ των χωρών, η κατασκευή έπρεπε να σταματήσει για περισσότερα από 100 χρόνια. Μόνο στη δεκαετία του '80 η Αγγλία και η Γαλλία ανανέωσαν τα κατασκευαστικά τους σχέδια και ανακοίνωσαν προσφορά.
Ο νικητής ήταν το έργο Euro Tunnel, το οποίο παρείχε τη μέγιστη δυνατότητα κατασκευής με ελάχιστο κόστος. Η ίδια η κατασκευή ξεκίνησε το 1987 όταν εννέα ασπίδες σήραγγας άρχισαν να λειτουργούν. Κάθε ένα από αυτά είχε μήκος περίπου 200 μέτρα με ρότορες οκτώ μέτρων και κόφτες καρβιδίου βολφραμίου. Συνολικά, τοποθετήθηκαν τρεις σήραγγες (δύο κύριες και μία υπηρεσία), καθώς και μια ξεχωριστή χερσαία.
Περισσότεροι από 8 χιλιάδες εργαζόμενοι και 5 χιλιάδες μηχανικοί από δύο χώρες συμμετείχαν στο έργο. Ολοκληρώθηκε η κατασκευή και το φινίρισμα το 1994.
Μέχρι σήμερα
Προς το παρόν, το Eurotunnel είναι μια σιδηροδρομική σήραγγα δύο λωρίδων με συνολικό μήκος 51 χιλιόμετρα, όπου 39 βρίσκονται στο ίδιο το αγγλικό κανάλι.
Είναι ενδιαφέρον ότι δεν χρησιμοποιήθηκε πάντα για τον επιδιωκόμενο σκοπό. Για παράδειγμα, εάν φτάσετε σε μια επιβατική αμαξοστοιχία ή κρύψετε σε ένα εμπορευματοκιβώτιο φορτίου, μπορείτε να γίνετε παράνομος πρόσφυγας μετανάστης από τη μια χώρα στην άλλη. Τουλάχιστον τον εικοστό αιώνα, ήταν έτσι. Τώρα είναι κάπως πιο περίπλοκο, καθώς υπάρχει εξοπλισμός ακρόασης στη σήραγγα, η οποία βοηθά στην ανίχνευση ατόμων στα δοχεία.
Κατά τη διάρκεια των ετών λειτουργίας, 5 μεγάλα ατυχήματα σημειώθηκαν στη σήραγγα, τα οποία δεν προκάλεσαν ανθρώπινα θύματα. Και η ίδια η σήραγγα και η εταιρεία που την εξυπηρετούσαν ήταν στα πρόθυρα της χρεοκοπίας δύο φορές, αλλά όλα επιλύθηκαν με ασφάλεια
Σήμερα, η ευκαιρία μεταφοράς από το Λονδίνο στο Παρίσι σε 2,5 ώρες χρησιμοποιείται από περίπου 10 εκατομμύρια άτομα ετησίως.
