Στην αρχαιότητα, λόγω της έλλειψης πραγματικής γνώσης για τον κόσμο γύρω από τους ανθρώπους, έγινε απαραίτητο να αντικατασταθούν και να εξηγηθούν πολλά πράγματα με μύθους. Για παράδειγμα, η προέλευση του σύμπαντος αντικαταστάθηκε από θρύλους για τη δημιουργία του κόσμου.
Οι κοσμογονικοί μύθοι πολλών εθνών είναι αφιερωμένοι στη δημιουργία του κόσμου. Σχεδόν κάθε ανεπτυγμένη μυθολογία έχει παρόμοια πλοκή. Ωστόσο, στα πρώτα στρώματα πεποιθήσεων, δεν αναφέρεται η ακριβής ημερομηνία έναρξης της ύπαρξης του κόσμου. Ούτε αρχαίος Αιγύπτιος, ούτε Σουμέριος, ούτε αρχαία ελληνική μυθολογία παρέχουν μια απάντηση στο πόσο καιρό υπάρχει ο κόσμος. Ίσως αυτό οφείλεται στις ιδιαιτερότητες της αντίληψης της ιστορίας από τους αρχαίους ανθρώπους όχι ως γραμμική ανάπτυξη, αλλά ως επαναλαμβανόμενοι κύκλοι που σχετίζονται κυρίως με τις γεωργικές δραστηριότητες.
Μία από τις πρώτες ημερομηνίες δημιουργίας του κόσμου καθορίζεται από τη διδασκαλία του Ζωροαστρισμού, που προέκυψε στα μέσα της πρώτης χιλιετίας π. Χ. Σύμφωνα με τη μυθολογία αυτής της θρησκείας, ο κόσμος δημιουργήθηκε 12 χιλιάδες χρόνια πριν από τη γέννηση του προφήτη Zarathushtra και την εμφάνιση του ίδιου του δόγματος, δηλαδή περίπου 12, 5 χιλιάδες χρόνια π. Χ. Ο κόσμος δημιουργήθηκε από μια θεότητα που ονομάζεται Ahura-Mazda, αλλά όχι αυθαίρετα - χρησιμοποίησε μερικές υπάρχουσες ιδέες για πράγματα. Αυτή η θεωρία κάνει τον Ζωροαστρισμό να σχετίζεται με την ιδεαλιστική φιλοσοφία του Πλάτων.
Ο Ιουδαϊσμός και ο Χριστιανισμός τηρούν τον κοσμογονικό μύθο που περιγράφεται στη Βίβλο. Δεδομένου ότι η ακριβής ημερομηνία δημιουργίας δεν αναφέρεται εκεί, υπήρχαν αρκετές θεωρίες σχετικά με την ηλικία του κόσμου σύμφωνα με το κύριο βιβλίο των Χριστιανών.
Στο Βυζάντιο, η Βουλγαρία, καθώς και στη Ρωσία πριν από τον Πέτρο Α ', την 1η Σεπτεμβρίου 5509 π. Χ., θεωρήθηκε η ημερομηνία δημιουργίας του κόσμου. Από εκείνη τη στιγμή πραγματοποιήθηκε η χρονολογία. Οι υπολογισμοί αυτής της ημερομηνίας έγιναν με βάση τις ημερομηνίες της ζωής των πατριαρχών και των βασιλέων, που αναφέρονται στο Septuagint - η ελληνική μετάφραση της Βίβλου.
Στον Καθολικισμό, χρησιμοποιήθηκε μια άλλη μετάφραση της Βίβλου από τα Εβραϊκά - το Vulgate. Λόγω των διαφορών στις ημερομηνίες στο κείμενο, οι Καθολικοί θεολόγοι απέδωσαν τη δημιουργία του κόσμου σε προγενέστερη εποχή.
Δεν υπάρχει καμία συναίνεση μεταξύ των Χριστιανών σήμερα σχετικά με το πότε δημιουργήθηκε ο κόσμος. Οι σύγχρονες εξελίξεις στην αστρονομία, τη βιολογία και την παλαιοντολογία είναι από πολλές απόψεις αντίθετες με τα βιβλικά δεδομένα. Μερικοί θρησκευτικοί ηγέτες και ενορίτες σε σύγχρονες συνθήκες ερμηνεύουν τη βιβλική χρονολογία ως κατά προσέγγιση, αναγνωρίζοντας την ηλικία του σύμπαντος σε περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο χρόνια. Άλλοι πιστοί, ειδικά εκπρόσωποι ορισμένων φονταμενταλιστικών Προτεσταντικών εκκλησιών, βρίσκονται σχεδόν στο δρόμο της άρνησης των επιτευγμάτων της επιστήμης. Προέκυψε ο λεγόμενος επιστημονικός δημιουργισμός - μια διδασκαλία που επιδιώκει να αποδείξει ότι η ηλικία του πλανήτη Γη δεν ξεπερνά τα 10.000 χρόνια και η εξέλιξη αυτή καθαυτή δεν υπάρχει.
